자폐스펙트럼 장애란?

자폐스펙트럼 장애는 초기 아동기부터 상호 교환적인 사회적 의사소통과 상호작용에 지속적인 손상이 보이고 행동 패턴, 관심사 및 활동의 범위가 한정되어 있으며 반복적인 행동을 하는 것이 특징인 신경 증후군의 한 종류로 오늘은 자폐스펙트럼의 정의, 증상, 치료법 등 자폐스펙트럼 장애에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

 

자폐스펙트럼 장애란?

자폐스펙트럼 장애는 발달 상태 장애의 일종으로, 자페스펙트럼 장애는 다양한 형태와 정도가 있으며, 증상의 심각성은 크게 다를 수 있습니다. 사회적 상호작용과 의사 소통 능력, 관심사 및 행동 패턴에서 다양한 영역에서 장애가 나타나는 질병군을 말합니다. 

 

자폐스펙트럼 장애의 증상

1. 사회적 상호작용의 어려움

눈을 바라보지 않거나, 눈을 피하는 경향이 있습니다. 다른 사람들과의 사회적 교류가 어려우며 감정이나 경험을 적절하게 표현하는 데 어려움이 있습니다.

2. 감각적 특이성

감각 통합에 어려움을 겪을 수 있습니다. 특정한 소리, 빛, 향기에 과민하거나 무감각할 수 있으며, 일부는 특정한 감각 자극에 대한 강한 관심을 보일 수 있습니다.

3. 의사 소통 어려움

언어 발달이 지연되거나 특이한 패턴을 보일 수 있습니다. 회화 능력이 낮거나 없는 경우가 있으며, 상황에 따라 말의 이해가 어려울 수 있습니다.

4. 높은 능력의 특이점

몇몇 자폐스펙트럼 장애 환자들은 특정 분야에서 뛰어난 능력을 보일 수 있습니다. 이를 통해 '높은 능력의 특이점'이라 불리기도 합니다.

5. 반복적인 행동과 흥미

특정한 주제나 활동에 강한 흥미를 가질 수 있습니다. 특정한 소리, 동작, 물건에 대한 반복적인 행동이나 관심을 보일 수 있으며, 루틴이나 일정에 고정된 관심을 갖는 경우가 많습니다.

 

자폐스펙트럼 장애 발생의 원인

1. 유전적인 요인

가장 중요한 원인 중 하나로, 자폐스펙트럼 장애가 가족 내에서 유전적 경향을 보이는 경우가 많습니다. 형제자매 중에서 자폐스펙트럼장애를 가진 경우, 일반적인 인구 대비 더 높은 발병 위험이 있을 수 있습니다. 특정 유전자들과의 연관성도 연구 중에 있지만, 단일한 유전인자로 설명되기보다는 다양한 유전자들의 복합적인 작용이 원인이 됩니다.

2. 임신 및 출생 과정 중의 어려움

출생 전  태아의 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있는 행동이나 경험 또는 출생 시 합병증은 자폐스펙트럼 장애 발병 위험과 관련이 있을 수 있습니다.

3. 환경적인 요인

태아 또는 어린아이의 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있는 환경적인 요인도 원인이 됩니다. 예를 들어, 출생 전 기간 동안의 각종 감염, 비타민 또는 미네랄의 결핍, 모자이크 또는 기타 염색체 이상 등이 포함됩니다.

4. 신경학적인 요인

뇌의 발달 과정에서의 이상이나 구조적인 변화가 자폐스펙트럼 장애와 관련이 있을 수 있습니다. 뇌의 특정 부분에서의 이상이나 신경전달물질의 불균형 등이 주된 요인이 됩니다.

 

자폐스펙트럼 장애 진단과 검사

1. 행동 관찰

자폐스펙트럼 장애의 주요 특징은 행동에서 나타나므로, 전문가는 아동이나 개인의 행동을 주의 깊게 관찰합니다. 이는 사회적 상호작용, 언어 사용, 관심사 및 행동 패턴에 대한 특징을 파악하는 데 도움이 됩니다.

2. 신경학적 평가

뇌의 기능과 구조에 관한 평가를 통하여 장애를 진단할 수 있습니다. 신경학적인 이상이나 뇌 구조의 변화가 있는지 확인하기 위해 신경학적 검사가 시행합니다.

3. 감각 통합 평가

자폐스펙트럼 장애는 종종 감각 통합에 어려움을 겪을 수 있으므로, 감각 통합 평가를 통해 진단합니다. 특히 감각 특이성이나 감각 자극에 대한 반응을 평가합니다. 

4. 사회적 상호작용 평가

치료사나 사회복지사 등이  사회적 상호작용 능력을 평가합니다. 아동이나 개인의 사회적 상호작용, 친구관계, 타인과의 관계 등을 평가합니다.

5. 언어 및 의사소통 평가

언어 전문가가 언어 발달 및 의사소통 능력을 평가합니다. 이는 언어 테스트, 의사소통 패턴 분석 등이 포함됩니다.

6. 부모나 보호자와의 인터뷰

아동이나 개인의 행동에 대한 정보를 얻기 위해 부모나 보호자와의 인터뷰가 진행됩니다. 아동의 발달 과정, 특이점, 관심사 등에 대한 자세한 정보를 얻을 수 있습니다.

 

자폐스펙트럼 장애의 치료법

1. 행동분석치료

 행동분석치료는 자폐스펙트럼 장애에 대해 가장 많이 연구된 행동치료 중 하나입니다. 원하는 행동을 증가시키고, 비효과적인 행동을 감소시키기 위해 긍정적인 강화 및 부정적인 감소 원리를 사용합니다. 구체적인 목표를 설정하고, 행동을 관찰하고 측정하여 지속적으로 수정해 가며 진행됩니다.

2. 감각 통합치료

감각 통합치료는 감각적인 자극에 대한 적응을 통해 감각 통합 기능을 강화하는 데 중점을 둡니다. 촉감, 청각, 시각 등 다양한 감각을 다루며, 개인이 주변 환경에 더 효과적으로 대응할 수 있도록 돕습니다.

3. 사회 스킬 훈련

사회적 상호작용의 어려움을 극복하기 위해 사회 스킬 훈련이 제공됩니다. 감정 표현, 눈 연락, 상황에 맞는 사회적 행동 등을 학습하고 향상합니다.

4. 언어 및 의사소통 치료

언어 및 의사소통에 어려움이 있는 경우, 언어치료사가 개입하여 의사소통 능력을 향상하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 대화 기술, 소통 전략, 대화 주제 등을 통해 개인의 의사 표현 능력을 향상시키는 방법을 제공합니다.

 

자폐스펙트럼 장애에 대하여 상세히 알아보았습니다. 다음 시간에는 스모이 증후군에 대해서 알아보겠습니다.