자폐의 가장 흔한 징후 5가지

자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 신경생물학적 발달 장애로, 의사소통과 사회적 관계 발달에 큰 영향을 미칩니다. 자폐증은 보통 출생 후 3년 이내에 증상이 나타나며, 평생 지속되는 경향이 있습니다. 증상의 심각도는 개인마다 다르지만, 조기에 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 조기 치료는 아이가 최대한 평범한 삶을 살아갈 수 있도록 지원합니다. 이번 글에서는 부모님들이 쉽게 이해할 수 있도록 자폐의 가장 흔한 징후 5가지와 조기 발견의 중요성에 대해 설명합니다.

 

자폐 스펙트럼 장애란?

자폐 스펙트럼 장애는 다음과 같은 다양한 유형을 포함합니다.

✔️ 자폐증 또는 카너 증후군: 타인과의 정서적 연결과 공감 능력이 제한됩니다.

✔️ 아스퍼거 증후군: 높은 지능을 가질 수 있지만 낮은 정신운동 협응과 공감 부족, 사회적 관계에 어려움을 겪습니다.

✔️ 소아기 붕괴성 장애(헬러 증후군): 언어와 사회적 기능, 운동 기능에서 퇴행적 증상을 보입니다.

✔️ 규정되지 않은 전반적인 발달 장애: 다양한 이질적인 증상들이 나타납니다.

자폐 스펙트럼 장애는 생각보다 흔한 장애입니다. 68명 중 1명꼴로 발견되며, 남자아이에서는 42명 중 1명꼴로 나타납니다. 이는 암, 당뇨, AIDS보다도 더 높은 비율입니다. 이러한 통계는 조기 발견과 치료의 필요성을 보여줍니다.

 

자폐스펙트럼 장애란?

 

아스퍼거 증후군이란?

 

 

자폐의 가장 흔한 징후 5가지

1. 반복적인 행동과 특정 사물에 대한 애착

자폐 아동은 특정 행동을 반복적으로 하거나 특정 사물에 과도한 애착을 보입니다. 예를 들어, 장난감을 반복해서 정렬하거나, 오랜 시간 동안 물건을 같은 방식으로 다루는 행동을 보입니다. 이러한 행동은 아이가 자신의 세계에 몰입해 있다는 신호입니다. 또한 특정 물건을 어디든 가지고 다니며, 다른 사람이 그것을 만지면 강한 반응을 보이기도 합니다. 이러한 반복적인 행동과 집착은 자폐의 가장 두드러진 특징 중 하나입니다.

 

2. 공감 능력 부족

공감 능력은 다른 사람의 감정을 이해하고 함께 느끼는 능력입니다. 그러나 자폐 아동은 이러한 공감 능력이 부족해 타인과의 관계 형성에 어려움을 겪습니다. 타인의 감정을 이해하지 못해 다른 사람과의 상호작용에서 적절한 반응을 보이지 않습니다. 이로 인해 사회적 관계 형성에 문제가 생기며, 대인 관계는 거의 형성되지 않을 수 있습니다. 공감 능력 부족은 학교나 사회에서의 적응에도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

3. 소리에 대한 민감 또는 둔감

자폐 아동은 소리와 같은 외부 자극에 과민하거나 둔감할 수 있습니다. 작은 소리에도 과도하게 반응하여 귀를 막거나 도망치는 행동을 보입니다. 이러한 민감성은 일상생활에서 많은 어려움을 초래할 수 있습니다. 반대로, 큰 소리에도 전혀 반응하지 않거나 이름을 불러도 돌아보지 않는 등 소리 자극에 무관심한 모습을 보이기도 합니다. 이러한 반응은 부모님이 자폐를 의심해 볼 수 있는 중요한 신호입니다.

 

4. 언어 발달의 어려움

언어 발달 지연은 자폐 아동에게서 매우 흔하게 나타나는 징후입니다. 언어를 통한 의사소통이 제대로 이루어지지 않으며, 때로는 손짓이나 몸짓과 같은 비언어적 의사소통조차 어려워합니다. 자폐 아동은 자신의 감정이나 필요를 말로 표현하지 못해 답답함을 겪습니다. 이러한 언어 발달의 어려움은 다른 사람과의 관계 형성을 더욱 어렵게 만듭니다. 다행히 조기 언어 치료와 적절한 교육을 통해 이러한 어려움을 극복할 수 있습니다.

 

5. 잦은 분노와 감정 조절의 어려움

자폐 아동은 감정 조절에 어려움을 겪어 작은 자극에도 쉽게 화를 내거나 짜증을 냅니다. 이러한 감정 기복은 스트레스 상황에서 더욱 두드러지게 나타납니다. 분노 발작은 자폐 아동에게 매우 일반적인 증상이며, 부모님과 교사들이 주의 깊게 살펴야 합니다. 적절한 치료와 지도를 통해 아이가 감정을 관리하는 방법을 배우는 것이 필요합니다.

 

조기 진단과 치료의 중요성

자폐의 초기 징후를 가장 먼저 발견하는 것은 대부분 부모님입니다. 자녀가 언어 발달에서 어려움을 겪거나 사회적 상호작용에 문제가 있다면 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 조기에 진단을 받으면 다양한 치료와 교육 프로그램을 통해 자폐 아동이 최대한 독립적이고 만족스러운 삶을 살아갈 수 있도록 도울 수 있습니다. 언어 치료, 행동 치료, 감각 통합 치료 등 다양한 치료법이 있으며, 이러한 치료들은 아이의 강점을 개발하고 약점을 보완하는 데 도움을 줍니다. 부모님이 자녀의 상태를 이해하고 지속적으로 지원하는 것이 치료 과정에서 가장 중요한 요소입니다.

 

결론

자폐 스펙트럼 장애는 누구에게나 일어날 수 있는 발달 장애입니다. 조기 진단과 적절한 치료는 자폐 아동이 사회적 관계를 형성하고 의사소통 능력을 발전시키는 데 큰 도움이 됩니다. 부모님의 세심한 관찰과 적극적인 지원이 아이의 미래를 밝히는 첫걸음입니다. 자폐에 대한 올바른 이해와 관심이 우리 사회의 모든 아이들이 행복하고 건강하게 성장할 수 있는 밑거름이 될 것입니다. 감사합니다.