성대결절 증상부터 치료까지, 집에서 할 수 있는 관리법

말을 많이 한 날, 다음 날 아침 목소리가 잠겨 나오거나 고음이 올라가지 않거나, 쉰 목소리가 오래간다면 이것은 단순한 감기 증상이 아닌 성대결절일 수 있습니다. 특히 교사, 상담사, 콜센터 직원처럼 말을 많이 하는 직업을 가진 분들에게 자주 발생하는 질환입니다.

성대결절이란?

성대결절은 성대에 반복적인 자극이 가해지면서 생기는 작은 혹 같은 결절입니다. 주로 양측 성대의 가장자리에 대칭적으로 생기며, 성대의 진동을 방해해 목소리를 쉬게 만들거나 음성 질환을 유발합니다. 초기에는 단순한 부종에 불과하지만, 이를 방치하면 점차 섬유화 되어 고착된 결절로 발전하게 됩니다. 이 질환은 단순한 후두염과 혼동되기 쉬우나, 일정 기간 이상 증상이 지속된다면 반드시 전문 진료가 필요합니다.

 

성대결절 증상, 이런 경우라면 의심해보세요

다음과 같은 증상이 2주 이상 지속된다면 성대결절일 가능성이 높습니다.

• 목소리가 자주 쉬고, 거칠거나 갈라지는 경우
• 고음 발성이 어려워지고 성량이 줄어든 경우
• 말을 오래 하면 목이 금방 피로해지는 경우
• 자주 목을 가다듬거나 '크흠' 하는 습관이 생긴 경우

성대결절은 성대의 진동 불균형을 초래하여 목소리의 질을 낮추고 발성 피로도를 높이는 대표적인 음성 질환입니다.

 

성대결절의 원인

성대결절은 단기간의 문제라기보다, 평소의 잘못된 발성 습관과 생활환경이 누적되며 생기는 경우가 많습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 반복된 고성 발성이나 무리한 노래
• 감기 후 바로 말을 많이 하는 습관
• 속삭이거나 목을 조이는 발성법
• 역류성 후두염, 알레르기 비염 등 점막 자극
• 음주, 흡연, 스트레스 등 성대 점막 회복을 방해하는 요인

특히 말을 많이 하는 직업군은 더욱 주의해야 하며, 평소 음성 사용 습관이 성대 건강에 큰 영향을 미친다는 점을 기억해야 합니다.

 

성대결절 진단 방법

성대결절은 이비인후과에서 후두 내시경(후두경 검사)을 통해 진단합니다. 양쪽 성대 중간 부위에 결절이 생긴 모습이 관찰되며, 성대가 완전히 닫히지 않거나 진동이 불규칙한 경우가 많습니다. 필요에 따라 음성 검사나 영상검사(CT, MRI)를 통해 다른 이상 질환과 구분하기도 합니다.

 

성대결절 치료 방법

다행히 성대결절은 대부분 수술 없이 회복이 가능합니다. 대표적인 비수술 치료법은 다음과 같습니다.

• 음성 안정: 말을 줄이고 성대를 쉬게 하는 것이 가장 기본적인 치료입니다. 1~2주간 성대 휴식이 필요합니다.
• 음성 치료: 언어치료사와 함께 잘못된 발성 습관을 교정합니다. 복식호흡, 공명 중심 발성 훈련이 포함됩니다.
• 약물 치료: 염증이 동반된 경우에는 소염제나 위산 억제제 등을 복용합니다.

단, 결절이 크거나 3개월 이상 증상이 지속된다면 '후두 미세수술'이 필요할 수 있으며, 수술 후에도 재발 방지를 위해 음성 치료를 병행해야 합니다.

 

집에서 할 수 있는 성대결절 관리법

병원 치료 외에도 일상에서 실천할 수 있는 자가 관리 방법이 있습니다.

• 하루 6~8잔 물을 섭취해 성대 점막을 촉촉하게 유지합니다.
• 시끄러운 장소에서는 말수를 줄이고 전화 통화는 이어폰을 이용해 짧게 합니다.
• 복식호흡을 기반으로 한 편안한 발성을 연습합니다.
• 따뜻한 수증기를 타월이나 컵을 이용해 10분간 흡입하면 성대 진정에 도움이 됩니다.
• 아침에는 고음을 피하고 워밍업 발성으로 목을 풀어줍니다.
• 담배, 술, 카페인은 성대 점막을 자극하므로 줄이는 것이 좋습니다.

 

성대결절 예방법

무엇보다 중요한 것은 평소의 예방 습관입니다. 말을 많이 한 날에는 저녁 시간에 목소리를 쉬게 하고, 감기나 인후염 후에는 최소 3~5일간 성대를 사용하지 않는 것이 좋습니다. 가습기 등을 활용해 실내 공기를 촉촉하게 유지하고, 침 삼키듯 부드러운 발성 습관을 들이는 것도 도움이 됩니다.

 

병원에 꼭 가야 할 상황은?

• 쉰 목소리가 2주 이상 지속될 때
• 고음을 낼 때 목소리가 끊기는 경우
• 성대 혹 진단을 받은 경험이 있는 경우
• 목소리 변화와 함께 통증이나 이물감이 동반될 때

이런 경우에는 빠른 시일 내에 이비인후과 진료를 받는 것이 중요합니다.

 

결론

성대결절은 흔하지만, 방치하면 장기적인 음성 장애로 이어질 수 있는 질환입니다. 그러나 조기에 발견하고 관리한다면 수술 없이도 회복이 가능합니다. 목소리는 당신의 중요한 자산입니다. 오늘부터라도 성대 건강을 위한 작은 습관부터 실천해 보시기 바랍니다. 감사합니다.